Pochází z Balkánu a Malé Asie, u nás roste od nížin až po horský stupeň. Je velmi nenáročný, snáší polostín i plné slunce, chudé půdy i sucho. Poměrně dobře snáší tvarování i do živých plotů. Hodí se na suché svahy i jako podrostní dřevina pod vyšší stromy. Roste dosti bujně, ale na suchých a chudých půdách je jeho růst pomalý. Křivolaký rozvětvený kmen je výbornou ‚prolejzačkou‘ pro děti. Na podzim se listí zabarvuje nejrůznějším zajímavým způsobem (podle stanoviště a oslunění).
